HomeHương cỏ non – Truyện ngắn Lưu Lãng Khách (Sài Gòn)
Thứ Sáu, 18 tháng 11, 2016
Người
đàn ông tàn phế, tuổi ngoại lục tuần, với khuôn mặt ngày xưa chắc rất điển
trai; dáng người mảnh khảnh, làn da hơi xanh với vành môi thâm đen khô khốc bởi
hút nhiều thuốc lá. Ông chống batoong đi đi lại lại quanh khu vườn xơ xác vẫn
còn thảm cỏ non xanh mơn mởn trong tiết đầu xuân, như tìm kiếm lại những gì đã
từng tồn tại ở nơi đây mà giờ không thấy nữa. Dường đã mỏi, ông ngồi xuống thảm
cỏ một lát, rồi nằm ngửa ra nhìn trời, mũi hít lấy hít để mùi hương cỏ non ngào
ngạt tỏa ra xông lên nồng nàn quyến rũ, mà chắc với ông là một mùi hương gợi
nhớ những kỷ niệm đẹp khó quên thời trai trẻ, giờ đã quá xa xôi nơi góc trời dĩ
vãng.
Thông tin cá nhân: (VanDanViet)
Tác giả Lưu Lãng Khách
Tên thật: Nguyễn Duy Toàn
Bút danh khác: Duy Toàn
Tác giả Lưu Lãng Khách
Tên thật: Nguyễn Duy Toàn
Bút danh khác: Duy Toàn
Địa chỉ: 242 Nguyễn Thị Thập, KP 4, P.Tân Quy, Q.7- TP.HCM
Di động: 0902 734 050
Email: luu_lang_khach@yahoo.com.vn
_____
HƯƠNG
CỎ NON
Người
đàn ông tàn phế, tuổi ngoại lục tuần, với khuôn mặt ngày xưa chắc rất điển
trai; dáng người mảnh khảnh, làn da hơi xanh với vành môi thâm đen khô khốc bởi
hút nhiều thuốc lá. Ông chống batoong đi đi lại lại quanh khu vườn xơ xác vẫn
còn thảm cỏ non xanh mơn mởn trong tiết đầu xuân, như tìm kiếm lại những gì đã
từng tồn tại ở nơi đây mà giờ không thấy nữa. Dường đã mỏi, ông ngồi xuống thảm
cỏ một lát, rồi nằm ngửa ra nhìn trời, mũi hít lấy hít để mùi hương cỏ non ngào
ngạt tỏa ra xông lên nồng nàn quyến rũ, mà chắc với ông là một mùi hương gợi
nhớ những kỷ niệm đẹp khó quên thời trai trẻ, giờ đã quá xa xôi nơi góc trời dĩ
vãng. Người ta để ý, hình như kể từ sau giải phóng, cứ mỗi độ xuân về là ông
lại đến đây dăm bảy hôm liên tiếp, hết đi loanh quanh lại ngồi rồi nằm dài trên
cỏ như đợi chờ một phép màu huyền diệu sắp xảy ra. Xong chiều xuống lại lủi
thủi chống batoong trở bước quay về với vẻ đầy lưu luyến. và chẳng có ai biết
được ông từ đâu đến, nhưng không ai làm khó chi một người dáng kính dù tật
nguyền mà chỉ tò mò xem thử ông buồn hay vui mỗi khi trở gót quay về. Vạt cỏ
này là phần cuối của khu vườn có ngôi biệt thự xinh xắn mà cũ kĩ kia với nhiều
đoạn tường rào đổ nát, chắc là lâu lắm rồi chẳng có người coi ngó sửa sang nên
bò nghé ra vào luồng tuông, cây ăn quả gãy cành đây đó làm cho khu viên vắng vẻ
càng thêm xơ xác tiêu điều.
Trong
thời gian đầu giải phóng, ngôi biệt thự trở thành kho thóc của Hợp Tác xã và là
nơi hội họp của dân làng suốt nhiều năm. Gian nhà chính trở thành trường mẫu
giáo, người ta vẫn giữ nguyên không hề sửa chữa rồi bỏ luôn cho mãi đến giờ.
Lần nào về đây ông cũng thấy hai cánh cửa chính xập xệ mở ra trống hóac tênh
hênh trông thảm hại đến vô duyên và điêu hoang lạnh lẽo vô cùng.
Chiều
xuân đã tắt nắng, trùm lên khu viên một vẻ gì trơ trọi hoang liêu khi những con
bò cuối cùng no cỏ ra về qua cái cổng chính đà gãy sập một bên, dây bìm leo rậm
rịt.
Ông
uể oải đứng lên vỗ vỗ vào sau lưng mấy cái. Chợt từ phía cổng xuất hiện người
đàn bà mặc váy xanh đen, tóc bới cao trông còn đẹp dáng lắm, đứng nhìn ngôi
biệt thự rồi đưa mắt nhìn người đàn ông thương tật đang đứng ở cuối vườn. Bỗng
tim ông đập thình thịch, không suy nghĩ gì nữa, ông hấp tấp chống gậy bước khập
khiểng gấp gáp về phía sân biệt thự, được một đoạn mệt quá ông dừng lại thở
hồng hộc rồi gọi lớn: “Ngà ơi! Ngà! Có phải em đó không?”…
f ¿ e
Trời
hôm nay nắng dữ, ngả xế rồi vẫn rực rỡ chói chang. Đây đó phượng hồng thắp nắng
lung linh và loài ve mãi râm ran bản sầu ca muôn thuở. Ngồi trên xích đu trong
sân vườn nhà, dưới tàn cây xoài cát lão, Ngà nhòm sang mảnh đất kế bên, hàng
xóm vừa mới bán, thấy người ta đang hí hoái dựng lên ngôi nhà mới sơ sài lợp
mái lá đã gần xong. Chợt người thanh niên trong căn nhà nhỏ bước ra, bắt gặp
ánh mắt của Ngà nhìn sang, anh liền nở nụ cười sơ giao thân thiện rồi đưa tay
vẫy vẫy khiến nàng cảm thấy vui vui rồi gật đầu chào lại, Xong chẳng biết sao
bỗng vụt chạy vào nhà.
Mấy
hôm sau tình cờ ngoài hiệu sách nàng lại gặp anh đang lựa tìm mua những quyển
gì chẳng biết. Vừa ngước lên anh đã nhận ra Ngà và vẫn với một nụ cười thân
thiện. Lần đầu tiên được chuyện vãn cùng anh mà sao Ngà cảm thấy gần gũi vậy,
dường hai người đã quen nhau tự rất lâu rồi.
Anh
nói gia đình anh chỉ còn mẹ già và một đưa em gái út thôi. Người anh cả đã tử
trận trong chiến dịch Mậu Thân, chị kế đã lấy chồng và cha anh mất sớm khi anh
chưa đầy mười tuổi. Anh đã học xong tú tài toàn nhưng vì gia cảnh đành bỏ ngang
việc học. Thương mẹ, khi còn đi học anh vừa học vừa làm không biết bao nhiêu là
việc, đụng gì làm đó mà cũng chỉ đỡ dần tí đỉnh cho mẹ thôi chứ giữa thời buổi
khó khăn loạn lạc này, anh chưa tìm được hướng đi cho cuộc đời mình. Đã mất một
đứa con trai rồi, sợ mất thêm đứa nữa nên mẹ chạy giấy tờ giả khai anh nhỏ tuổi
khỏi bị trúng quân dịch, rồi bán vườn nhà ở vùng bán an ninh chẳng được là bao,
thêm vốn đẻ dành mới mua được đất cất nhà ở nơi xứ xở mới này.
Nghe
Lộc nói đã học xong tú tài toàn nàng mừng quá vì nàng đang học xong đệ tứ chuẩn
bị thi lên đệ tam chẳng biết nổi hay không vì ông thầy dạy kèm đã chuyển đi nơi
khác. Nhờ thầy trên tỉnh về dạy thì ba nàng sợ con gái ở nhà một mình với người
lạ rủi có chuyện gì thì biết làm sao khi ông phải ngày ngày đi làm việc ở tòa
thị chính, bà buôn bán ngoài chợ, chị hai nàng vừa giúp mẹ trong dịp hè vừa ôn
bài để thi lại vào mùa tới. có khi mấy đêm liền có động, nghe tin hai bên đụng
độ là cha nàng ở luôn trên tỉnh, cả tuần mới về nhà. Nghe đâu ba Ngà có nhà
trên phố nữa nhưng mẹ nàng nhất quyết sống chết gì cũng ở đây chứ chẳng chịu
rời đi nên ông đành phải một cảnh hai quê.
Ngần
ngại một lúc Ngà mới dám mở lời nhờ anh dạy kèm, không cần suy nghĩ, Lộc đồng ý
ngay và hứa sẽ dạy cho nàng những khi có thể, bất kể sớm trưa chiều tối vì hằng
ngày ai kêu gì anh cũng làm nấy không thể nào lên lịch làm việc được để có thời
gian ổn định mà dạy cho nàng. Thế mà hay! Từ đó đôi bạn trẻ mới quen, lúc thì
sáng trưa khi thì chiều tối quấn quít bên nhau, kẻ dạy người học vui như những
buổi hẹn hò. Khi Ngà thi đỗ vào Đệ tam cũng là lúc tình cảm giữa hai người bắt
đầu thắm thiết, vượt lên trên tình thầy trò hay tình bạn. Và mẹ Ngà rất quí
trọng Lộc, coi anh như người thân trong gia đình và nghiểm nhiên anh trở thành
một người đặc biệt, muốn đến muốn đi bất cứ lúc nào trong cái khuôn viên đẹp đẽ
sung túc này trừ những buổi tối ba của nàng về.
Nửa
năm trôi qua! Tình cảm của đôi bạn trẻ ngày càng thắm thiết. Đêm nào ba không
về là Ngà làm tín hiệu, để ngọn đèn dầu trên cái xích đu, anh sẽ thấy mà sang.
Và cũng từ đó, đêm hôm anh không còn đi vào cổng chính nữa,mà Ngà mách lối cho
anh phá một lổ trổ ở cuối vườn, nơi hai người sau đó thường hò hẹn sớm hôm.
Đầu
xuân năm ấy! Sau khi về quê ăn tết cùng ngoại, mẹ nàng bảo hai chị em về trước
coi nhà, riêng bà ở lại chăm sóc tâm sự với mẹ già vài tuần nữa mới vô sau.
Trời đất sang xuân, vạn vật đều trở nên mới mẻ xanh tươi, sinh sôi nảy nở,
khiến lòng người lâng lâng phơi phới, rạo rực những yêu mơ bỏng cháy xuân
thì.Ngày ngày Lộc thường hát vu vơ, mỉm cười một mình, quẩn quanh làm việc vặt
trong vườn, thỉnh thoảng ra đứng bên hàng rào nhìn sang ngôi biệt thự cửa đóng
then cài giữa ba ngày tết trong niềm vui chờ đợi, với một tinh thần sung mãn,
một thể chất đang độ thanh xuân, rắn rỏi tràn trề sinh lực của chàng trai mới
vừa bước qua ngưỡng cửa đôi mươi. Mới chỉ dăm hôm xa cách thôi mà đã ngỡ thời
gian như ngừng lại, nhưng Lộc vẫn vui vì cảm nhận được rằng Ngà cũng giống như
anh, đang khát khao chờ đợi phút sum vầy dưới khung trời rạo rực tươi thắm buổi
đầu xuân.
Vừa
về đến nhà, Ngà đã không kìm chế được tình yêu bồng bột, nỗi nhớ nhung dồn nén
trong lòng. Tâm hồn thơ ngây của người con gái mới lớn bay bổng, thăng hoa chắp
cánh điều khiển đôi chân nàng chạy ra phía bờ rào, nói lớn sang để cho anh nghe
thấy rằng em đã về. Không để nàng phải đợi lâu, Lộc quần áo chỉnh tề, lịch sự
bước qua cổng chính vào nhà thưởng thức hương vị ngày xuân, ăn tết muộn cùng
với chị em Ngà. Đêm hôm ấy, không kịp chờ cho người của hai bên gia đình ngủ
say, đôi bạn trẻ đã hấp tấp tìm đến nhau, lao vào nhau ào ạt, hừng hực lửa
thanh xuân, cháy nồng trên thảm cỏ tươi non đang tỏa ra mùi hương ngây ngất,
quyến rũ càng thêm say đắm lòng của những kẻ đang yêu. Đã từng trao nhau những
nụ hôn đầu đời cháy bỏng, và giờ đây họ không còn biết đâu là giới hạn, đã trao
nhau cái thiêng liêng trân quý nhất của đời người một cách hoàn toàn tự nguyện
hiến dâng mà không thể có một trở lực siêu nhiên nào ngăn cản được. Quá hồn
nhiên vô tư đắm đuối, họ đã ôm nhau ngủ vùi trên thảm cỏ non, được cắt xén chăm
sóc rất đẹp mắt, đang ướt đẫm sương mai dưới bầu trời xuân sắp ló dạng ánh bình
minh. Hai tấm thân trẻ dại bị ướt nhẹp mới giật mình hoảng hốt, vơ vội gấp gáp
lo phần ai nấy chạy về phía nhà mình…
Sáng
ra! Chị hai tên là Nga lớn hơn Ngà ba tuổi, đi ra vườn hái trái cây, dạo khắp
xung quanh rồi bước dần đến thảm cỏ non, hít thở không khí trong lành giữa trời
thoáng đãng một cách hân hoan sảng khoái. Chợt nhận ra thảm cỏ bị nhàu nát
nhiều chỗ. Và kia! Vạt cỏ non bị đè bẹp dí, còn hằn lên dấu nằm của đôi bạn trẻ
hồi hôm. Chị thâu tia nhìn ái ngại, vội bước vào nhà mà nghe người nóng ran.
Ngà đang ngủ say như chết. Bước đến gần quan sát, chị thừ người khi thấy trên
mái tóc mượt mà óng ả của em, trên cùi chỏ của đôi tay thon mềm nà nõn còn lưu
vết cỏ non, và mùi hương cỏ kia còn phảng phất quanh người.
Thế
rồi đêm đêm họ kín đáo dè dặt hơn, nhưng vẫn luôn tìm đến nhau khi có thể. Bất
kể là khuya hay sớm, họ trao nhau những phút giây ngây ngất mặn nồng, ngùn ngụt
lửa ái ân. Năm ấy Ngà vừa mười bảy tuổi, mùi hương cỏ non luôn quấn quýt bên
nàng.
Tình
vui nào được bao lâu! Vào một buổi sáng còn đang ngủ nướng, Ngà nghe Lộc bên
kia rào gọi lớn: “Ngà ơi! Anh bị bắt!”. Như giẫm phải lửa,nàng bật dậy như lò
xo, chạy ra vườn nhìn sang, thấy chiếc xe jeep lù lù phía trước. Hai người lính
trẻ súng trường M16 lăm lăm thấy khiếp, hai người còn lại bẻ ngoặt tay Lộc ra
sau áp giải lên xe. Ngà chỉ kịp kêu lên “anh Lộc” và nghe anh trả lời: “Hãy chờ
anh! Rồi anh sẽ quay về”. Đó là những tháng trước mùa hè đỏ lửa năm 1972…
f ¿ e
Đang
bước qua cánh cổng sập để đi vào bên trong, người đàn bà khựng lại, đứng nhìn
một hồi, cố lục lọi trong ký ức khi người đàn ông đã đến hơi gần: “Ông là ai?”.
Hấp tấp bước tới để nhanh được gần người yêu, nàng đây thật rồi, không thể nhầm
lẫn vào đâu được nữa, vội quá ông vấp ngã chúi dụi, còn cố ngước lên với vẻ mặt
mừng rỡ tột độ lhông thể tả: “Anh đây! Anh là Lộc của em đây Ngà ơi!”. Người
đàn bà bối rối bước tới đỡ ông đứng dậy, và chưa kịp buông tay đã bị ông ôm
chầm, hôn lấy hôn để một hồi lâu, rồi hổn hển trong hơi thở: “Anh đã chờ đợi em
suốt hơn ba mươi năm nay. Từ sau giải phóng, xuân nào anh cũng về nơi đây tìm
kiếm, đi đứng nằm ngồi trên thảm cỏ đầy kỷ niệm của chúng mình, dù đã xơ xác
tiêu điều vẫn gắng nảy mầm non chờ ngày em trở lại. Anh tin chắc là có ngày em
sẽ trở về mà. Có thể nào quên được chuyện chúng mình phải không em?”. Chẳng
biết trả lời sao cho phải, người đàn bà đành dạ một tiếng trước tấm chân tình
tội nghiệp của ông: “Thì ra anh là Lộc! Vợ con anh đâu? Chẳng lẽ sau ngần ấy
năm anh vẫn ở vậy?”. Vừa vuốt tóc người yêu vừa gắng bước theo bà đến trước
thềm ngôi biệt thự: “Đúng! Anh vẫn ở vậy. Vì suốt cuộc đời này anh chỉ yêu có
em thôi. Còn em! Em đã có gia đình ấm êm hạnh phúc rồi sao?”. Chợt đôi mi người
đàn bà ngấn lệ: “Dạ không! Vì em cũng chỉ yêu có một người mà…”. Ông cũng rơm
rớm nước mắt, nở một nụ cười hạnh phúc tràn trề: “Mà anh bị bắt đi lính rồi
biệt tích chứ gì? Thật tội nghiêp thân em! Vậy tại sao mấy mươi năm nay em
không về đây ở để chờ đợi ngày anh sẽ trở về?”. Bà nói trong nước mắt: “Em biết
lấy danh nghĩa gì để mà chờ đợi ở nơi đây. Em phải theo ba sang Mỹ trước ngày
giải phóng rồi sống già ở xứ người cho mãi đến hôm nay. Sau khi ba mất rồi mẹ
mất, an táng xong, giải quyết đủ vấn đề, rồi em mới trở về, nguyện sẽ gắn bó
với nơi này suốt phần đời còn lại. May mà vườn tược còn nguyên không bị người
ta chiếm đoạt. Em đã liên hệ với chính quyền rồi, sẽ cho người sửa chửa gầy
dựng lại nay mai”.
Ngồi
xuống bậc thềm, vẫn không buông bà ra, dù bà đã mấy lần định hất tay ông nhưng
không nỡ,và bà cũng không điều khiển được trạng thái tâm lý ngổn ngang phức tạp
rối rắm mất tự chủ của mình. Để cho ông mặc tình âu yếm ve vuốt mơn man một hồi
lâu bà mới hỏi: “Vườn nhà anh cũng không còn ai ở bên ấy sao?”. Dường động nỗi
thương tâm, ông nghẹn ngào trong nước mắt tuôn trào: “Bởi quá thương con, hốt
hoảng lo lắng, sợ mất đi niềm tin yêu hy vọng cuối cùng, mẹ anh đã đổ bịnh ngày
một nặng. Khi cụ qua đời, em gái anh đưa về quê an táng trước ngày hòa bình, rồi
nó trở lại lo bán đất bán nhà, xong về theo phía chồng, gửi hờ lại mảnh giấy
ghi địa chỉ, phòng khi anh trở về biết nơi chốn mà tìm nó. Khi anh trở về đây,
người chủ mới lại sang cho người chủ mới nữa, may mà họ vẫn còn giũ nguyên tờ
giấy để trao lại cho anh”. Im lặng một
lúc bà nói: “Em mỏi quá! Anh hãy buông em ra đi. Mình đi tìm nơi ăn tối, em đói
bụng. À! Rồi sau đó anh sống thế nào?”
Hơi
hụt hẫng khi bình tĩnh lại thấy người yêu có phần thụ động, không vồ vập sà vào
lòng ông mừng vô bờ bến như ông từng tưởng tượng, ông nhìn bà nghi ngại: “Sau
đó với anh là một chuỗi ngày dài xấc bấc xang bang. Em cứ nghĩ đi! Một thằng
thương phế binh của chế độ cũ mới làm được gì để sống, làm sao khỏi khốn đốn
trong những năm đầu giải phóng. Vậy mà rồi cũng may, sau đó chú anh có người
quen làm lãnh đạo của một công ty hợp doanh nhận anh vào làm việc. đỡ được mấy
năm rồi lại nghỉ, sóng đời đẩy đưa trôi nổi mãi đến giờ, nói ra dài dòng lắm.
Ăn
tối xong bà ngại ngần hỏi: “Giờ anh về đâu? Em phải về khách sạn để tắm rửa
nghỉ ngơi mai còn lo việc.” Ông buồn buồn: “Anh còn biết về đâu nữa khi đã gặp
em. Hôm nay anh trả phòng rồi. Ô! Hay là em cho anh theo về khách sạn, rồi đêm
nay mình sẽ cùng thức trắng bên nhau cho thõa lòng thương nhớ mấy mươi năm
ngoài thảm cỏ non dù giờ đây đà xơ xác tiêu điều. Hay là gặp anh rồi Ngà chẳng
thấy vui hở em. À! Còn chị hai của em giờ sống thế nào? Chị ấy thật dễ mến.
Càng nhìn em anh càng thấy giống chị hai, giống quá đi mất” Bỗng bà đột ngột
xúc động, mất bình tĩnh, cười không thành tiếng: “Chị hai của em!.”
Biết
trả lời sao trước người đàn ông suốt một đời bà thầm thương trộm nhớ, nay vừa
gặp lại trong buồn vui lẫn lộn. Liệu ông có chịu nổi không khi ông biết được
một sự thật phũ phàng rằng Ngà đã chết từ khi còn lênh đênh trên biển, chưa
biết đâu là bến bờ nước Mỹ trong cuộc hải trình đầy trắc trở cam go. Mùi hương
của ông thương nhớ bao năm, bà chỉ được ngửi một mình nơi thảm cỏ và nơi thân
thể em gái mình sau những đêm vụng trộm tự thuở nào xa lắc xa lơ.
Ôi!
Đêm nay! Liệu bà có nên mặc nhiên để cho ông đắm chìm trong hạnh phúc, hả hê
trong ngộ nhận, cùng ông tận hưởng những giây phút ngọt ngào quí báu sau bao
năm xa cách mà tận đáy lòng ông không phải để cho bà. Và nếu như vậy, bà cảm
thấy có lỗi với vong hồn người em gái. Thật phũ phàng và cay đắng, đầy bất ngờ
và bất nhẫn, khó nghĩ quá đi thôi …bà lưỡng lự ậm ờ.
Bất
chợt cơn mưa đầu hôm đổ ập xuống rào rào, trong mưa gió nghe thoang thoảng mùi
hương cỏ non xông lên làm xao xuyến lòng người. Mưa tạnh, bà khép nép bước đi
bên ông mà chẳng biết đi đâu…
Đầu xuân 2015
© Tác giả giữ bản quyền.
. Cập nhật theo nguyên bản của tác giả gởi từ TP.HCM ngày 18/11/2016
Xin Vui Lòng Ghi Rõ nguồn VanDanViet Khi Trích Đăng Lại.
_______________________________________________
Bài liên quan
Comments[ 0 ]
Đăng nhận xét